Helstu eiginleikar þykkingarefna eru vatnsleysni, þykknun, stöðugleiki, gelun, sýru- og basaþol, samvirkni, hitauppstreymi og varðveisla vatns.
Leysni vatns: Þykkingarefni þurfa að vera leysanlegar í vatni til að virka.
Þykknun: Þetta er kjarnavirkni þykkingarefna, sem getur aukið seigju matar eða vökva.
Stöðugleiki: Þykkingarefni geta viðhaldið einsleitni matar eða vökva og komið í veg fyrir lagskiptingu.
Gelling: Sum þykkingarefni geta myndað hlaupbyggingu við vissar aðstæður, svo sem að búa til hlaup.
Sýru- og basaþol: Þykkingarefni geta aðlagast pH svið mismunandi matvæla eða vökva og vera stöðug.
Synergy: Að blanda saman mismunandi þykkingarefni getur aukið áhrifin, svo sem samsetning karboxýmetýl sellulósa (CMC) og Guar gúmmí.
Hitastöðugleiki: Þykkingarefni geta verið stöðug við vinnslu í háum hita, svo sem ófrjósemisaðgerð.
Vatnsgeymsla: Þykkingarefni geta læst í vatni, bætt áferð matvæla eða vökva og lengt geymsluþol þeirra.